英語の打ち合わせで聞き取れなかったのに、つい「OK」と返してしまう。この記事では、こうした分からないままの「OK」が起きる理由と、それが約束の取り違えにつながる理由を、会話の研究から読み解きます。そのうえで、分からない一点を指して聞き返し、自分の理解を返して確かめる方法を紹介します。
「Friday」は聞こえたのに、何時か分からない
海外の取引先とのオンライン会議で、資料の締め切りを言われました。「Friday」は聞こえたものの、何時なのか、どちらの国の時間なのかが分かりません。会議を止めたくなくて「OK」と返し、通話が終わってから困りました。
今さら聞くのは気まずい。でも、間違っていたらどうしよう。相手の時間を取りたくない、英語ができないと思われたくない気持ちと、約束を正確に守りたい気持ちがぶつかっています。分からないままの「OK」は、こうした迷いから生まれます。
研究からは、話し手の思い込み、聞く側の心配、聞き返しの頻度の三つで、この状態が説明できます。
最近の英語の会議で「OK」と返した場面を一つ思い出してください。そのとき、相手の言ったことを日本語で言い直せたでしょうか。
理由は三つ：伝わったと思われる、聞くのが怖い、聞き返しは普通
三つの理由を、研究の結果から一つずつ見ていきます。
理由1
話し手は、伝わったと思い込みやすい
意味が二通りにとれる文を、特定の意味で相手に伝えてもらう実験では、話し手は相手が意図どおりに理解した割合を、実際より高く見積もっていました（Keysar & Henly, 2002）。
話し手はもともと「伝わった」と思いやすいところに、こちらが「OK」と返せば、相手は伝わったものとして話を進めます。分からなかったことは、こちらから言わないかぎり相手には見えません。
研究の範囲
母語で行われた実験です。外国語の会議では、聞き手が分からない場面はさらに増えるので、自分から確かめる一言がいっそう役立ちます。
理由2
聞くと低く見られると心配するが、実際は逆
人は、能力が低く見えるのを恐れて、他人にたずねるのをためらいます。ところが実験では、助言を求めた人の方が、求めなかった人より有能だと見られていました。課題が難しいときほど、その傾向は強くなりました（Brooks, Gino & Schweitzer, 2015）。
締め切りを聞き直す人と、聞き直さずに間違える人。取引先から見て、仕事を任せやすいのはどちらでしょうか。
理由3
聞き返しは、母語の会話でも約1.4分に1回起きる
12の言語の日常会話を比べた研究では、聞き手が分からない所を伝え、話し手が言い直すやり取りが、どの言語でも平均して約1.4分に1回起きていました。人はできるだけ具体的な聞き返し方を選び、そうすると言い直す側の負担も小さくなっていました（Dingemanse et al., 2015）。
母語どうしでもこれほど頻繁に起きるのですから、外国語の会議で聞き返すのは特別なことではありません。全部を聞き直すより、分からない一点を指して聞く方が、相手にとっても楽です。
確かめ方の原則は三つ：理解を返す、手順にする、一点を指す
三つの理由に対応して、確かめ方の原則も三つあります。
原則1
「OK」の前に、自分の理解を返す
理由1に対応する原則です。「OK」の代わりに、理解した内容を短く言葉にして返します。違っていれば、相手がその場で直せます。
原則2
聞き返しを、仕事を正確に進める手順にする
理由2に対応する原則です。聞き返しを英語力の不足と考えず、締め切りや数字を取り違えないための手順として扱います。手順だと思えば、聞くことへのためらいも小さくなります。
原則3
分からない一点（日付・時刻・数字・担当）を指して聞く
理由3に対応する原則です。「もう一度全部」ではなく、「何時か」「誰が担当か」のように、分からない一点を指します。相手は必要な所だけを言い直せます。
次の会議で使う、確かめるための4つの言い方
覚えるのは長い文ではなく、型です。次の順で使います。
聞き返す
最初に一言伝え、分からない一点を聞く
- 会議の最初に、確認しながら進めたいと伝える“I may ask you to repeat some points, just to make sure I get them right.”（正確に理解したいので、ところどころ聞き返すかもしれません）
- 分からない一点を指して聞く“Sorry, what time on Friday?”（すみません、金曜の何時ですか）。全部が分からないときは “Could you say that again, more slowly?”（もう一度、ゆっくり言っていただけますか）。
確かめる
理解を返し、大事な約束は文字で残す
- 理解した内容を返して確かめる“So, you need the slides by Friday at 10 a.m. Japan time, right?”（では、金曜の日本時間10時までにスライドが必要ということですね）
- 締め切りや数字は、チャットやメールで残す“I’ll put this in the chat to confirm.”（確認のためチャットに書いておきます）と言って、日時と提出物を書きます。
明日の会議の前に、「Sorry, what time on Friday?」を一度だけ声に出してみてください。声に出したことのある言い方は、本番でも口から出やすくなります。
言い方を覚えても、本番で出てこない・聞き取れない
言い方を覚えても、二つのことが残ります。
限界1
本番では口から出てこない
言い方を知っていても、会議の緊張の中では、とっさに口から出てきません。言い慣れるには、実際に人に向かって聞き返す回数が要りますが、その相手が身近にいません。
限界2
言い直してもらっても、聞き取れないことがある
聞き返しても、相手の言い直しがまた聞き取れないことがあります。確かめ方と一緒に、聞き取る力そのものも少しずつ上げる必要があります。
英語の練習環境を選ぶ4つの条件
二つの限界から、聞き返しを練習する環境を選ぶ条件をまとめます。英会話教室や、職場で英語が話せる同僚と練習するときも、同じ条件で見られます。「確かめること」の列は、申し込む前に見ておく点です。
| 条件 | 理由 | 確かめること |
|---|---|---|
| 相手人と話して聞き返せる | 聞き返しは会話の中で約1.4分に1回起きる（Dingemanse et al., 2015） | 1対1で話せるか、1回の時間、練習したい内容を伝えられるか |
| 続く長さ短く、続けやすい頻度 | ためらいは、聞き返しても大丈夫だった経験で和らぐ（Brooks, Gino & Schweitzer, 2015） | 1回の長さ、受けられる時間帯、回数と料金 |
| レベル自分のレベルで進められる | 話し手は伝わったと思い込みやすい（Keysar & Henly, 2002）。分かる所と分からない所を確かめながら進める | レベル診断、教材の選び方、日本語で相談できるか |
| 試せる試してから決められる | 合うかどうかは話してみないと分からない | 無料体験の内容、有料への移り方、やめ方 |
人と話して言い慣れるなら、オンライン英会話3社を比べる
条件に照らして、人と話して聞き返しを練習できるオンライン英会話を3社紹介します。どれも自宅から受けられます。
レアジョブ英会話は、1回25分のマンツーマンで講師と話すサービスです。無料体験で10段階のレベル診断を受け、日本人講師に教材や進め方を相談できます。
ネイティブキャンプは、予約なしで、思い立ったときに5〜25分のレッスンを回数無制限で受けられるサービスです。
ビズメイツは、ビジネス経験のある講師と、ビジネス英語に特化した教材で1対1で話すサービスです。聞き取れないときは、講師がチャットで補います。
条件ごとに比べると、次のとおりです。
| 条件 | レアジョブ英会話 | ネイティブキャンプ | ビズメイツ |
|---|---|---|---|
| 相手人と話して聞き返せる | ○ 1回25分のマンツーマン | ○ 予約なしで、24時間いつでも話せる △ 講師の予約には別料金（コイン） | ○ ビジネス経験のある講師と1対1で25分 |
| 続く長さ短く、続けやすい頻度 | ○ 月8回4,980円〜、毎日25分7,980円 | ○ 5〜25分、月7,480円で回数無制限 | ○ 毎日25分、5:00〜25:00に受けられる △ 月14,850円（初月半額は登録3日以内） |
| レベル自分のレベルで進められる | ○ 10段階のレベル診断、日本人講師に相談できる △ 月8回プランは日本人講師の相談の対象外 | ○ 日本人カウンセラーに何回でも相談できる | ○ レベル診断あり、聞き取れないときはチャットで補う |
| 試せる試してから決められる | ○ 7日間の無料体験 △ 体験最終日までに手続きしないと有料へ | ○ 7日間、回数無制限の無料体験 △ 終了日までに退会しないと有料へ | ○ 体験後に自動で有料にならない、解約金なし △ 無料で試せるのは1回 |
○は条件に合う点、△は購入前の確認や別の対策が必要な点です。
利用した人の声を、出典ごとにまとめます。感想は人によって異なり、効果を示すものではありません。良い声と、要望や気になる声を分けています。
アプリの評価で、件数と平均だけを載せています。ビズメイツはブラウザで受講するため、レッスン用アプリの評価はありません。レッスンの内容の感じ方は講師や教材によって変わります。
向いている人は、次のように分かれます。
| サービス | 向いている人 |
|---|---|
| レアジョブ英会話 | レベルを確かめ、日本語で相談しながら始めたい |
| ネイティブキャンプ | 予定が読めず、空いた時間に短く何度も話したい |
| ビズメイツ | 会議など、仕事の場面で練習したい |
費用は、月4,980円（レアジョブ英会話の月8回）から、月14,850円（ビズメイツの毎日1レッスン）まで差があります。レアジョブ英会話とネイティブキャンプは、無料体験の最終日までに手続きしないと有料プランに移ります。ビズメイツは、体験後に自動で有料にはなりません。そのほかの条件は次のとおりです。
| 項目 | レアジョブ英会話 | ネイティブキャンプ | ビズメイツ |
|---|---|---|---|
| 料金 | 月8回4,980円、毎日25分7,980円 | 月7,480円で回数無制限 | 毎日25分14,850円（初月半額あり） |
| 1回の長さ | 25分 | 5〜25分 | 25分 |
| 無料体験 | 7日間（レベル診断・日本人講師の相談つき） | 7日間（回数無制限） | 1回25分（レベル診断つき） |
| 有料への移り方 | 最終日23:59までに申請しないと有料へ | 決済前日23:59までに退会しないと有料へ | 自分で申し込むまで有料にならない |
| 受ける環境 | パソコンかスマホ（音声だけでも可） | パソコンかスマホ・タブレット | パソコンのブラウザ（推奨） |
無料体験では、最初に「聞き返しと確認の練習をしたい」と伝え、この記事の言い方を実際に使ってみると、自分に合うかを判断しやすくなります。無料期間のあるサービスは、最終日をカレンダーに入れておきましょう。
オンライン英会話を使わない場合も、次の会議で「Sorry, what time on Friday?」を一度使うことから始められます。
参考にした研究・資料
- Keysar, B., & Henly, A. S. (2002). Speakers’ overestimation of their effectiveness. Psychological Science, 13(3), 207–212.
- Dingemanse, M., Roberts, S. G., Baranova, J., Blythe, J., Drew, P., Floyd, S., … Enfield, N. J. (2015). Universal principles in the repair of communication problems. PLOS ONE, 10(9), e0136100.
- Brooks, A. W., Gino, F., & Schweitzer, M. E. (2015). Smart people ask for (my) advice: Seeking advice boosts perceptions of competence. Management Science, 61(6), 1421–1435.
